Esta etapa abarca los siglos XIV al XVII, un tiempo de fuertes convulsiones para la Iglesia. Al final de la Edad Media crecieron los movimientos reformistas y las tensiones internas, y la Reforma protestante rompió la unidad de Occidente. La Iglesia respondió con el Concilio de Trento y con una renovación profunda de la formación del clero, la catequesis y la liturgia. Es decisivo también porque en estos mismos años la misión se extendió a América, África y Asia, y la Iglesia comenzó a tener un rostro verdaderamente universal.
Esta etapa es incómoda de mirar, y precisamente por eso es importante. Una división tan grande no se explica solo por errores de unos o de otros; hubo responsabilidades repartidas, intereses ajenos al Evangelio y una falta de conversión que la Iglesia reconoce con humildad. Mirar la historia con honestidad forma parte de la madurez cristiana: no se trata de justificar lo injustificable, sino de aprender de ello.
Al mismo tiempo, esta etapa muestra una Iglesia capaz de reaccionar con profundidad. Trento no fue una simple respuesta defensiva: fue una ocasión para volver a lo esencial, para preguntarse qué se cree y por qué, y para ordenar la vida de la Iglesia en torno a los sacramentos y a la Palabra. De aquella sacudida nacieron los seminarios, el catecismo y una liturgia más cuidada. Dios escribe también con líneas torcidas.
Y mientras Europa discutía, el Evangelio cruzaba los mares. Misioneros aprendieron lenguas nuevas, fundaron escuelas y comunidades, y la fe empezó a hablarse en culturas que no habían imaginado el Mediterráneo. Ahí se ve algo hermoso: la misión no es exportar una cultura, sino dejar que el Evangelio eche raíces en cada pueblo.
Esta etapa enseña al católico de hoy a mirar el pasado sin triunfalismo ni amargura. La Iglesia es santa y está formada por pecadores; ambas cosas son verdad, y reconocerlo nos libra tanto de la ingenuidad como del desprecio.
Nos invita a la prudencia y a la humildad: antes de juzgar épocas pasadas, conviene preguntarse cómo actuaríamos nosotros. Y nos deja una tarea clara, la misma de aquellos misioneros: transmitir la fe con respeto por quien nos escucha, formarnos bien para poder dar razón de lo que creemos, y sostener la esperanza de que la unidad rota puede, con la gracia de Dios, ir sanándose.
Señor, te damos gracias por la historia de tu Iglesia, también por las páginas que nos duelen y nos enseñan. Gracias por el Concilio de Trento y por todos los que renovaron la formación y la misión. Danos humildad para reconocer nuestros errores y ardor para anunciar tu Evangelio con respeto. Amén.
