Ave María

El Ave María es la oración mariana más extendida del mundo católico y la más repetida después del Padre Nuestro. Sus primeras palabras no fueron compuestas por ningún autor: salen del evangelio de Lucas, donde el ángel Gabriel saluda a María en Nazaret y su prima Isabel la bendice en la Visitación. La segunda mitad es obra de la Iglesia, que fue añadiendo la invocación a la Madre de Dios y la petición de su intercesión hasta fijarla en el siglo XVI. Se reza en el rosario, en el Ángelus y junto al enfermo, y acompaña al creyente desde la infancia.

El Ave María sorprende por su proporción: casi toda ella es contemplación y solo al final se convierte en súplica. Antes de pedir nada, la Iglesia se detiene a mirar lo que Dios hizo en una mujer de Nazaret. Ese orden enseña algo esencial: la oración no empieza en nuestra necesidad, sino en la acción de Dios. Y la primera palabra dirigida a María es un don recibido, no un mérito: llena de gracia significa llena por Dios.

El Señor es contigo no anuncia una vida sin dolor: la misma que recibe ese saludo verá una espada atravesar su alma. La presencia de Dios no ahorra el sufrimiento, lo sostiene. Por eso la oración se atreve a llamarla Madre de Dios, título que no engrandece a María por encima de Cristo, sino que confiesa quién es el hijo que nació de ella. La mirada se detiene en la madre, pero termina siempre en Jesús.

La petición final es humilde y precisa: ruega por nosotros, pecadores. No pedimos a María una gracia que ella pueda conceder por sí misma, porque toda gracia viene de Dios por Cristo; pedimos su oración, la de una madre que intercede ante su Hijo. Y la pedimos ahora y en la hora de la muerte, cuando ya no queden fuerzas para rezar.

El Ave María es una oración que premia la lentitud. Rezarla de prisa convierte diez frases en un ruido; rezarla despacio permite detenerse en el nombre de Jesús, que es el centro de la segunda parte. Una costumbre sencilla es hacer una pausa breve al llegar a «bendito es el fruto de tu vientre» y mirar interiormente a Cristo. Conviene rezarla al levantarse y al acostarse, y también en los momentos de miedo o de insomnio, cuando las palabras propias no salen. Enseñarla a los niños explicando que la primera mitad está tomada del evangelio evita que quede como una fórmula memorizada sin sentido.