Davide Dionisi – Ciudad del Vaticano
"Sean valientes, buscadores de paz y portadores de esperanza". Con este llamamiento a los jóvenes reunidos en Accra, Ghana, para la primera Jornada de la Juventud de África Occidental (WAYD), el presidente de las Conferencias Episcopales de África Occidental (RECOWA) y obispo de San Pedro-en-Côte d'Ivoire, monseñor Alexis Touably Youlo, clausuró oficialmente el encuentro que comenzó el 7 de septiembre.
La participación de miles de jóvenes
«La luz de África está en ustedes», dijo, y añadió: «Son simplemente hijos del gran Dios reunidos en torno a su Padre para celebrar la fraternidad y el encuentro de culturas». En el instituto Achimota, miles de jóvenes de toda la subregión se congregaron, como cada año, para compartir momentos de oración, formación y confraternidad: misas y celebraciones litúrgicas, sesiones de catequesis, adoración eucarística y reconciliación, festivales y exposiciones culturales, talleres de liderazgo, actividades de peregrinación, programas de participación social, la tradicional marcha mariana penitencial, sesiones de promoción vocacional y visitas a parroquias locales.
El evento, cuyo lema fue «¡Ánimo!» (Juan 16:33), contó con la participación no solo de jóvenes católicos, líderes juveniles, capellanes, personas consagradas, sacerdotes y fieles laicos de los países miembros de las Conferencias Episcopales de África Occidental, sino que también acogió a representantes de otras confesiones deseosos de aprender sobre la fe y forjar amistades más allá de las afiliaciones religiosas.
Caminando con esperanza y coraje
Inspirado por la historia bíblica de Dios abriendo un camino a través del Mar Rojo para el pueblo de Israel, el arzobispo Alexis Touably Youlo exhortó a los participantes a confiar en Dios al afrontar el futuro. «Que el mismo Dios haga lo mismo por ustedes; que siempre les abra un camino para que caminen hacia su futuro con valentía y esperanza, con fe y determinación».
El presidente de RECOWA expresó su gratitud a los obispos ghaneses y a toda la comunidad por ser anfitriones del evento y pidió a Dios que preserve la paz en el país: «Una paz basada en la justicia», dijo, e instó al pueblo a «continuar el glorioso camino hacia la modernidad, preservando al mismo tiempo sus profundas raíces culturales».
Un desafío y un honor
Sus palabras fueron secundadas por el presidente de la Conferencia Episcopal de Ghana y obispo de Sunyani, monseñor Mathew Kwafi Gyamfi, quien calificó la organización del encuentro como un desafío y un honor. Si bien reconoció las dificultades encontradas, el prelado explicó que la perfección no existe, recordando las palabras de Jesús sobre que los creyentes encontrarán obstáculos en el mundo, pero deben mantenerse firmes.
El prelado también recordó a los participantes que su misión no termina con la conclusión del encuentro: «Este no es el final, es el comienzo», afirmó, enfatizando que, a lo largo de los diversos encuentros, los jóvenes profundizaron su fe, aprendieron unos de otros, reflexionaron sobre la evangelización y el uso de las redes sociales, y buscaron maneras de prevenir la violencia y promover la paz. «La acción comienza ahora», concluyó.
Propósito de la edición de 2026
La edición de 2026 se centró en cinco objetivos: profundizar la fe de los participantes, promover la unidad entre la juventud de la región, fomentar el intercambio cultural y el entendimiento mutuo, desarrollar el liderazgo y la participación activa en la Iglesia y la sociedad, e inspirar a los jóvenes a convertirse en discípulos misioneros.
En la preparación previa al evento en Accra, se llevó a cabo un proceso muy intenso, caracterizado también por la presencia de una red solidaria de personas, parroquias, organizaciones y benefactores, que trabajaron para garantizar el éxito del evento mediante patrocinios, iniciativas de recaudación de fondos, oraciones y donaciones para cubrir los gastos de viaje y participación.
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