Federico Piana - Ciudad del Vaticano
Expertos forenses y arqueólogos hallaron restos humanos que, por su tamaño y características, podrían pertenecer a niños y bebés. Algunos incluso encontraron esqueletos bajo montículos de tierra con los brazos cruzados a la espalda o sentados con las manos atadas. En la fosa común de Chemmani, ubicada en la península de Jaffna, al norte de Sri Lanka, ese equipo de especialistas trabajó hasta agosto pasado, completando la tercera campaña de excavación, iniciada en 2025 y supervisada por el tribunal de Jaffna.
Grupos de esqueletos y huesos
Hasta el momento, se han desenterrado un total de 583 conjuntos de huesos y esqueletos, pero eso no significa que se hayan encontrado 583 cuerpos: podría haber incluso menos. O muchos más. La verdad solo se sabrá después del análisis forense, que aún está lejos de completarse. Las pruebas de ADN, útiles para identificar restos y reconstruir lazos familiares, también sufren retrasos.
Largo silencio
Desde su descubrimiento en 1998, tras el informe de un soldado de Sri Lanka que afirmaba que la zona era el lugar de sepultura de hombres y mujeres desaparecidos y asesinados en una campaña de violencia en la que él aseguraba haber participado, Chemmani ha permanecido como un misterio. Después de las primeras excavaciones en 1999, que sacaron a la luz 15 cuerpos, no se volvió a saber nada del lugar hasta 2025, año en que se decidieron tres nuevas campañas de excavación.
Imponente manifestación
Antes de que el equipo de expertos concluyera su trabajo, el padre Augustine Anthonipillai permaneció largo rato observando Chemmani el 30 de julio. Junto con un centenar de personas, llegó allí tras encabezar una procesión desde la estatua de San Judas Tadeo en el barrio de Ariyalai, en la ciudad de Jaffna. «Nos detuvimos cerca de las excavaciones, junto al cementerio de Siththuppaththi, y me acompañaban muchos sacerdotes, religiosos y religiosas, y laicos católicos», declaró a los medios vaticanos el director de la Comisión de Justicia y Paz de la Diócesis de Jaffna.
Quizás por primera vez en la historia de la mayor fosa común de Sri Lanka, el padre Anthonipillai logró organizar la mayor manifestación callejera para exigir verdad y justicia en un asunto aún muy confuso. «Fue una protesta pacífica, marcada por la oración y los valores morales, con la que la Iglesia exigió que todo el proceso —desde la excavación hasta la atribución de responsabilidades— fuera creíble, independiente y centrado en las víctimas».
Llamamiento a las Naciones Unidas
Al finalizar el acto, el clérigo leyó en voz alta una carta abierta dirigida al Alto Comisionado de las Naciones Unidas, Volker Türk, en la que solicitaba, entre otras cosas, una investigación internacional objetiva, análisis forenses y de ADN imparciales, la participación de las familias de los desaparecidos, la protección de los testigos y defensores de los derechos humanos, y la recuperación y preservación de los restos de conformidad con el Protocolo de Minnesota.
El Protocolo de Minnesota sobre la Investigación de Muertes Potencialmente Ilícitas, establecido por la ONU en 1991 y revisado en 2016, no solo exige que las investigaciones sean independientes, imparciales y oportunas, sino que también exige que los restos se traten de manera que se evite su alteración o deterioro.
Punto clave
Este es un punto crucial en el caso de Chemmani, uno que ayudará a establecer, en un futuro juicio, quiénes son las víctimas, cómo murieron y si sus muertes fueron resultado de la violencia. "La búsqueda de la verdad debe convertirse en una responsabilidad moral nacional", repite a menudo el padre Anthonipillai, sabiendo perfectamente que, por ahora, las muertes en Chemmani no pueden vincularse con la guerra civil de 26 años —que terminó en 2009— que enfrentó a la mayoría cingalesa contra la minoría tamil separatista.
Si bien la fosa común se encuentra en el centro de una de las zonas más afectadas por el conflicto, esto no la convierte automáticamente en el lugar de sepultura de las atrocidades de la guerra. Pero las familias de quienes desaparecieron durante ese período de odio y violencia quieren saber. Quieren saber si sus seres queridos desaparecieron, fueron torturados, asesinados y luego enterrados bajo la tierra de Chemmani por una u otra facción.
Preguntas inquietantes
El padre Anthonipillai, quien conoce bien a estos familiares, revela que «para muchos de ellos, la persona desaparecida nunca llegó a estar simplemente "muerta". No hubo confirmación, ni cuerpo identificado, ni tumba, ni funeral, ni respuesta definitiva. Esto genera una forma peculiar de sufrimiento: se vive en la incertidumbre y el dolor». Y entonces surgen preguntas que se convierten en el clamor de toda la sociedad: «¿Quién tiene la culpa de estas muertes? ¿Quién ordenó, permitió o encubrió los asesinatos? ¿Por qué fracasaron las investigaciones anteriores? ¿Y cómo puede el país evitar que tales crímenes se repitan?».
El dolor de las familias
ARED, una de las asociaciones que representan a las familias de personas desaparecidas en el norte del país, ha reiterado en repetidas ocasiones la necesidad de no dejar las investigaciones únicamente en manos de las autoridades de Sri Lanka, sino de extenderlas a profesionales forenses internacionales y, una vez identificadas las víctimas, garantizar la apertura de un juicio para procesar a los responsables.
El gobierno también considera que la verdad sigue siendo una prioridad, pero debe alcanzarse mediante una investigación llevada a cabo por organismos nacionales, sin excluir la colaboración internacional "si fuera necesario", declaró el ministro de Justicia, Harshana Nanayakkara. "Se han asignado recursos financieros suficientes para continuar las excavaciones y completarlas lo antes posible".
No lo olvides
A lo largo de todo este asunto, explica el director de la Comisión de Justicia y Paz de la Diócesis de Jaffna, «la Iglesia no busca venganza. Busca la verdad como fundamento de la reconciliación. La reconciliación cristiana no puede significar simplemente animar a los implicados a olvidar. Tampoco la paz puede significar guardar silencio ante la injusticia. No puede haber una reconciliación auténtica sin verdad, justicia y reconocimiento de la dignidad de las víctimas. Por lo tanto, la Iglesia tiene una responsabilidad pastoral especial hacia las familias. Debe acompañar a quienes sufren, escuchar a quienes han sido ignorados y garantizar que los fallecidos sean tratados con dignidad». Esto significa que, si aún quedan manifestaciones por celebrar frente a la tierra árida de Chemmai, sacerdotes, monjas, religiosos y laicos no se echarán atrás: todos estarán allí de nuevo. Una vez más.
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